Die Schachgesellschaft Emmenbrücke wurde im November 1940 gegründet. Die «Schachnovelle» spielt exakt in diesem Jahr. Erstmals im September 1942 in portugiesischer Sprache als Buchroman veröffentlicht. Somit feiert dieses Meisterwerk im aktuellen Kalenderjahr bereits den 80. Geburtstag.
Das Buch wird vielfach als Schullektüre verwendet. 2012 bezeichnete der Germanist Rüdiger Görner die Novelle als einen «Glücksfall ausgereifter Erzählkunst»
Zum Inhalt: Eine Gruppe Reisender ist um das Jahr 1940 per Schiff von New York nach Buenos Aires unterwegs. Unter ihnen befindet sich auch der Schachweltmeister Czentovic. Einige Mitreisende fordern ihn zu einer Schachpartie heraus, die Czentovic ohne Anstrengung gewinnt. Erst als ein gewisser Dr. B. gegen ihn antritt, wendet sich das Blatt. Die Schachkünste dieses Herrn haben jedoch eine düstere Vorgeschichte, die in das von den Nazis besetzte Österreich zurückführt und im Lauf der Novelle aufgedeckt wird. Am Ende werden die Figuren erneut aufgestellt, und eine letzte dramatische Partie nimmt ihren Lauf ... Stefan Zweig, der selbst vor den Nazis nach Südamerika floh, schildert in der Schachnovelle auf eindringliche Weise die subtilen Foltermethoden der Nazidiktatur und die psychischen Folgen für die Opfer. Die Erzählung vermag mit ihrer eindringlichen Handlung und der eleganten Sprache auch Jahrzehnte nach ihrem ersten Erscheinen den Leser in ihren Bann zu ziehen.
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Unser Filmtipp von damals: Die Schachnovelle (1960)
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